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Letonia, oficialmente República de Letonia, es un estado báltico situado en Europa del Este. Su capital es Riga. Limita con Estonia (al norte), Rusia (al este), Bielorrusia (al sureste) y Lituania (al sur). El país tiene acceso al mar Báltico y su costa tiene una longitud de 498 km [3].

Source: [1,2,3,4,5]

Según las estadísticas de 2023, el país, que ocupa el puesto 126 en el mundo en términos de superficie, alberga alrededor de 1,9 millones de personas. En términos de densidad de población, el país ocupa el puesto 196 en el mundo [1,2,3]. El mapa administrativo de Letonia está dividido en 110 municipios y 9 ciudades. La forma política de gobierno es la república parlamentaria. El idioma oficial es el letón [3].

Riga. View of the old town

La base de la economía del país es su sector de servicios, servicios de tránsito, madera y procesamiento de madera, el sector agrario y su industria alimentaria [3]. Letonia es un centro de transporte y comercio desarrollado con tres grandes puertos en Riga, Ventspils y Liepaja [3].
Según casi todos los índices del diagrama, Letonia se ubica en el 50% superior entre todos los países considerados.

Después de una fuerte disminución entre 2007 y 2009, desde 2010 el país experimentó un crecimiento sostenido del PIB en paridad de poder adquisitivo, tanto en general como per cápita [4,5]. El PIB en paridad de poder adquisitivo aumentó de 52.360 millones de dólares en 2016 a 79.980 millones de dólares en 2023 (104.º en el mundo) [3]. El PIB en paridad de poder adquisitivo per cápita es algo mayor (56.º en 2023). La dinámica de este indicador también es positiva: de 26.721 en 2016 a 42.501 dólares en 2023 [3]. La tasa de inflación es estable y asciende al 8,9% [3].
El Informe de Competitividad Global, presentado por el Foro Económico Mundial, mide la eficacia del uso de los recursos propios del país para el desarrollo sostenible. Además de una serie de indicadores económicos, este índice también tiene en cuenta variables como la educación, la salud, el nivel de innovación, etc.
Las exportaciones de alta tecnología en 2023 representaron el 16,4% de las exportaciones de manufacturas. Según el Índice de Libertad Económica 2024, que tiene en cuenta la libertad empresarial, la libertad frente a la intervención gubernamental, la protección de la propiedad y la libertad frente a la corrupción, Letonia se situó en el puesto 19 entre 184 países. La deuda pública de Letonia como porcentaje del PIB fue del 73,9% en 2022 [3].

Letonia no tiene reservas significativas de recursos fósiles (Tabla 1). Sin embargo, el país cuenta con una variedad de recursos de energía renovable, principalmente hidro y biorecursos. En algunas áreas existen oportunidades naturales para el desarrollo de la energía eólica.
 

Tabla 1. Recursos de energía renovable de Letonia

 *para la mayor parte del territorio del país
**capacidad económicamente explotable

El nivel de irradiación horizontal global para la mayor parte del país es bajo: 2,7-2,8 kWh/m2 / día, pero en el oeste del país puede alcanzar hasta 3,0 kWh/m2 / día [6]. La distribución de los recursos eólicos es la siguiente: para la mayor parte del país, la velocidad del viento es de 5,0-6,5 m/s; se pueden observar velocidades del viento más altas en el oeste del país a lo largo de la costa: 7,0-7,7 m/s (a una altura de 50 m) [7].
Según [8], la capacidad hidroeléctrica económicamente explotable en Letonia es de 4 TWh/año. Sin embargo, otras fuentes la califican algo más baja: 3,9 TWh/año. La generación potencial de pequeñas centrales hidroeléctricas y grandes centrales hidroeléctricas en Letonia a partir de 2020 es de 3200 GWh [9]. La capacidad potencial de pequeñas centrales hidroeléctricas se estima en más de 96 MW [10]. En 2021, el 54,9% de Letonia estaba cubierto de bosques y el 31,7% de tierras agrícolas [11,12]. El potencial de estos recursos se está utilizando activamente en la producción de productos energéticos a partir de biomasa.

LATVIA, DOBELE
Latitude: 56.62, Longitude: 23.32

Average daily sky coverage over 10 years of observations, %

CLR - clear, SCT - scattered from 1/8 TO 4/8, BKN - broken from 5/8 TO 7/8, OVC - overcast, OBS - obscured, POB - partial obscuration

Source: based on NOAA U.S. Department of Commerce
Detailed information: Interactive map of solar resources

LATVIA, DOBELE
Latitude: 56.62, Longitude: 23.32
Average speed: 3.32 m/s, Operational share: 63%

Average daily wind speed for 10 years of observations, m/s, 10 m above the ground

Source: based on NOAA U.S. Department of Commerce
Detailed information: Interactive map of wind resources

Según el nivel de generación de residuos municipales - 478 kg por persona, Letonia está por delante de su vecina Estonia (383 kg per cápita) pero por detrás de Lituania (483 kg per cápita) [13]. Este recurso, que se encuentra en muchos países altamente desarrollados, se está utilizando con éxito para la producción de energía o el consumo secundario. Sin embargo, esta tecnología aún no se ha aplicado activamente en Letonia.

La posición de Letonia en el diagrama comparativo del índice energético se muestra en la Figura 4. Como se mencionó anteriormente, Letonia no tiene reservas significativas de recursos fósiles, por lo que los primeros cinco índices son extremadamente bajos o inexistentes.
 

La escasez de recursos fósiles en Letonia es crítica y no hay suficientes para producir la cantidad necesaria de electricidad, por lo que Letonia es un gran importador de combustibles fósiles.
Sin embargo, otros índices parecen más prometedores. En términos de la proporción de producción de electricidad a partir de fuentes de energía renovables (excluida la energía hidroeléctrica), Letonia ocupa el puesto 86 de 170 países seleccionados para su consideración.
En términos de consumo de electricidad per cápita, el país ocupa el puesto 80 del mundo, sin embargo, en el indicador de combinación de producción y consumo de electricidad, Letonia ocupa el puesto 189 de la lista de 216 países clasificados.

En la Figura 5 se muestra un mapa territorial que muestra la distribución de los mayores proyectos de infraestructura del sector de los combustibles fósiles en Letonia. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la producción de energía primaria en Letonia representa el 28,45% del consumo total de energía en 2022 (Fig. 5). La terminal Nafta de Ventspils es la principal terminal sin congelación del puerto libre de Ventspils, conectada por un oleoducto y un ferrocarril a Rusia. La capacidad total de la terminal para el transbordo de productos petrolíferos a buques cisterna por ferrocarril es de 7 millones de toneladas al año. La capacidad total del parque de tanques es de 1 195 000 m 3 , la capacidad máxima de los buques cisterna es de 100 000 toneladas. Se pueden procesar cuatro buques cisterna simultáneamente [16]. La capacidad de transbordo de fueloil y diésel de la terminal de Ventspils, propiedad de Ventbunkers, alcanza los 7 millones de toneladas, y la capacidad total del parque de tanques es de 355 m 3 [17]. Ventspils también procesa una variedad de otras cargas energéticas. En la terminal propiedad de JSC "Baltic Coal Terminal" es posible enviar hasta 6 millones de toneladas de carbón al año. El proyecto de la compañía prevé la ampliación de la terminal a 10,5 millones de toneladas por año [18]. La turba, la madera y la biomasa son transportadas a Ventpils por Ventplac Ltd [19]. Desde 2006, Rusia ha dejado de suministrar petróleo crudo a Ventspils a través del oleoducto de crudo, y hay información sobre la suspensión de las entregas a través del oleoducto de productos petrolíferos, lo que podría afectar gravemente al volumen de carga del puerto de Ventspils. 

Figura 5. Instalaciones de infraestructura básicas del sector de combustibles fósiles en Letonia (haga clic en el mapa para ver una versión en PDF)

La terminal petrolera en Liepaja procesa un promedio de 26.000 toneladas métricas de carga por mes y tiene una capacidad total de 85.000 m 3 . La terminal transporta petróleo crudo, productos petrolíferos, biomasa y productos petroquímicos [20]. En 2022, el volumen de transbordo de carga energética en el puerto franco de Riga ascendió a más de 5 millones de toneladas de carbón y más de 1,4 millones de toneladas de productos petrolíferos [21]. La terminal petrolera del Báltico en el puerto de Riga es capaz de manipular hasta 10 millones de toneladas de productos petrolíferos oscuros y claros al año, para buques con un peso muerto de 100 mil toneladas [22]. La longitud total de los oleoductos para el transporte de petróleo y productos petrolíferos es de 412 km y 421 km respectivamente (Fig. 5). Como se mencionó anteriormente, el petróleo no se transporta a través del oleoducto desde Rusia desde 2006. La instalación de almacenamiento de gas natural de Inčukalns es la única de su tipo en los países bálticos. Fue construida en 1968 y tiene una capacidad de almacenamiento de 4,5 Bcm de gas natural [23].
El almacenamiento de gas se encuentra a una profundidad de unos 700 metros en un acuífero de arenisca suelta bajo una capa de rocas duras. La inyección de gas se lleva a cabo en verano y la extracción en invierno. La importación de gas, principalmente de Rusia, se realiza a través de un gasoducto con una longitud de 1.097 km (Fig. 5). Debido a la finalización de la construcción de la terminal de gas licuado en Klaipeda, y con el fin de mantener un funcionamiento eficiente, está previsto modernizar la instalación de almacenamiento de gas. El nivel de inversión necesaria se estima en 376,5 millones de euros [24].
En la Figura 6 se presenta un mapa de la distribución territorial de las mayores instalaciones de infraestructura de Letonia para la generación de electricidad.

Figura 6. Producción de electricidad en Letonia (haga clic en el mapa para ver una versión en PDF)

La participación de los recursos fósiles en la producción de electricidad en Letonia en 2023 fue del 21,4% (Fig. 6).
El país cuenta con varias centrales para la producción de electricidad a partir de materiales de hidrocarburos, incluida la central eléctrica de gas Riga CHPP-1 con una capacidad instalada de 158 MW. En 2023, esta central produjo 111 GWh de electricidad y 650 GWh de energía térmica [25]. En 2005, la central fue reconstruida.

Riga. View of the Thermal Power Plant

La central térmica de ciclo combinado de Riga, CHPP-2, tiene una capacidad instalada de 881 MW de electricidad y 1 124 MW de energía térmica. El mayor productor de energía de Letonia es Latvenergo, propietario de las dos centrales mencionadas anteriormente, con una capacidad instalada total de 2 606 MW de electricidad y 1 793 MW de energía térmica. Los ingresos de la empresa en 2023 ascendieron a 2034 millones de euros [25].
Letonia recibe una parte importante de su electricidad de los países vecinos, a la vez que es exportadora. En 2022, se produjeron 4.794 GWh de electricidad en Letonia, lo que supone un 14,5% menos que hace un año, mientras que el consumo eléctrico de Letonia disminuyó un 3,7%, alcanzando los 7.106 GWh al año [26]. Como se mencionó anteriormente, la energía hidroeléctrica en Letonia representa casi el 64% de la electricidad generada y, según los datos de 2023, Letonia tiene una capacidad hidroeléctrica total instalada de 1,57 GW (Fig. 6). El generador principal es la central hidroeléctrica de Pļaviņas, construida en 1965, con una capacidad instalada de 908 MW [27]. Además de Pļaviņas, que se muestra en el mapa, hay centrales hidroeléctricas menos potentes: la central hidroeléctrica de Riga (402 MW) y la central hidroeléctrica de Kegums (248 MW).

Riga's Hydroelectric Power Plant on Daugava River, 402MW and Riga Reservoir, Latvia

En 2023, la producción total de electricidad de las centrales hidroeléctricas en el río Daugava fue de 3,7 TWh (debido al aumento del caudal) [25]. Está previsto llevar a cabo una reconstrucción a gran escala de las redes de alta tensión en Letonia para aumentar su rendimiento. Uno de estos proyectos implica la reconstrucción de la línea obsoleta de 330 kV entre Tartu (Estonia) y Valmiera (Letonia). Otro proyecto, llamado Kurzeme Ring, prevé construir una línea de transmisión de 330 kV con una longitud total de unos 330 km y una capacidad de 800 MW. Este proyecto forma parte de un proyecto NordBalt más grande entre Suecia y Lituania para mejorar la fiabilidad del suministro eléctrico en la región [28].

La figura 7 muestra la principal infraestructura de Letonia para la producción de energía renovable. 

Figura 7. Energía renovable en Letonia (haga clic en el mapa para ver una versión en PDF)

En las zonas de alta actividad eólica, hay una serie de grandes parques eólicos con una capacidad de más de 1 MW cada uno. El más grande de ellos es Pope/Targale, con una capacidad instalada de 27 MW [29]. La capacidad total instalada de energía eólica en el país es de 140 MW. Debido a la baja actividad solar, el uso de la energía solar en Letonia no ha recibido un desarrollo intensivo. Sin embargo, en 2023 la capacidad total de generadores solares conectados a la red en Letonia fue de 350 MW.
La producción de diversos tipos de productos energéticos a partir de biomasa es la que se desarrolla de forma más dinámica en Letonia. Según los datos de 2022, se generaron alrededor de 0,80 TWh a partir de biomasa (fig. 7), es decir, más de 4 veces la que proviene de la energía eólica. El país opera el procesamiento de biomasa, refinación, biogás, biodiésel, bioetanol y producción de pellets. Fortum gestiona la mayor planta de procesamiento de biomasa, la central eléctrica de biomasa de Jelgava, con una capacidad instalada de más de 23 MW [31].
Inaugurada en 2010, la fábrica de pellets de Rezekne, propiedad de New Fuels RSEZ, es capaz de producir hasta 240 000 toneladas al año [32].

Chip pellet mill. Latgran

La empresa produce y exporta pellets de madera con un diámetro de 6 y 8 mm. Se han invertido más de 40 millones de euros en esta instalación. Desde 2015, la empresa recibe electricidad de la central de cogeneración de biogás, la más grande de Letonia, con una capacidad eléctrica de 3,1 MW y una capacidad de energía térmica de 10,7 MW [33]. La planta de biodiésel Ventspils Bio-Venta SIA, es capaz de producir 100 000 toneladas de biodiésel al año [34]. La empresa se inauguró en 2008 y desde entonces ha sido el mayor productor de este producto en los Estados bálticos. La inversión total asciende a 77,72 millones de euros.

The largest biodiesel production complex in the Baltic states Bio-Venta
 

Jaunpagasts Plus, produce anualmente alrededor de 7.500 toneladas de bioetanol en la empresa más grande del país, Iecava [34]. Las principales plantas letonas en el campo de la bioenergía son: producción de biogás: planta de biogás de Dobele, Bio Ziedi con una capacidad instalada de 2,5 MW [35]; y planta de gas de vertedero a energía de Getlini con una capacidad instalada de 6,3 MW [36].

El conjunto de índices que reflejan la posición de Letonia en el ámbito de la educación y la innovación entre otros países se puede ver en la Figura 7. Como se desprende de los diagramas presentados, los indicadores de Letonia en materia de educación e innovación son bastante contradictorios. Según el Índice Global de Innovación 2021, Letonia ocupa el puesto 38 entre 132 países (consulte el diagrama para ver los enlaces).

En cuanto al número de patentes concedidas a ciudadanos letones, tanto en el país como en el extranjero, el país ocupa el puesto 58 del mundo. Del mismo modo, en cuanto al número de patentes vigentes, el país ocupa el puesto 53 del mundo, lo que indica en gran medida las condiciones favorables del país para la innovación.
En cuanto al gasto público en educación como porcentaje del PIB del país, el país también muestra un resultado superior a la media mundial: ocupa el puesto 51 de los 177 países seleccionados para su consideración.
Del mismo modo, en cuanto al gasto público en investigación y desarrollo como porcentaje del PIB, Letonia ocupa el puesto 54, por encima de la media mundial. Letonia ocupa una buena posición si se considera el número de publicaciones de especialistas en revistas científicas y tecnológicas y en actividades de patentes. Letonia ocupa el puesto 77 de los 240 países participantes en el ranking Scimago, y en Actividades científicas y de revistas ocupa el puesto 69 de los 197 países. La Universidad de Letonia está incluida en el ranking de las mejores universidades del mundo, QS University Rating, y ofrece formación en diversos campos de la energía, entre ellos la geología y la ciencia medioambiental. La Universidad Técnica de Letonia realiza investigaciones en el campo de las energías renovables.

En la figura 9 se muestra un diagrama de los índices ambientales. En él se puede ver que la situación ecológica del país parece bastante segura. En primer lugar, cabe señalar que el nivel de emisiones de CO2 en Letonia corresponde a la media mundial, pero es ligeramente superior en términos per cápita.
Al mismo tiempo, la situación se ve agravada por el hecho de que Letonia figura entre los 61 países responsables de más del 90% de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía en el Índice de Desempeño en materia de Cambio Climático (CCPI) de 2022.

En términos de superficie forestal, Letonia ocupa el puesto 41 del mundo y muestra una tendencia positiva. La situación se ve aliviada por la relativamente alta valoración de Letonia en el Índice de Desempeño Ambiental (EPI), que se centra principalmente en la evaluación del desempeño ambiental de los gobiernos nacionales. En este índice, el país ocupa el puesto 36 , aunque detrás de Lituania y Estonia, pero muestra una tendencia positiva.
El panorama general se ve moderado por la clasificación del Atlas de la Huella Ecológica, según la cual Letonia se encuentra entre los acreedores ecológicos.

[1] List of sovereign states and dependencies by area / Wikipedia / https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_and_dependencies_by_area
[2] List of countries and dependencies by population density / Wikipedia / https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_and_dependencies_by_population_density
[3] Latvia / The world factbook / Library / Central Intelligence Agency / https://www.cia.gov/
[4] GDP, PPP (constant 2011 international $) / World Bank, International Comparison Program database. License: CC BY-4.0 / Data / The World Bank / http://www.worldbank.org/
[5] GDP per capita, PPP (current international $)/ World Bank, International Comparison Program database. License: CC BY-4.0 / Data / The World Bank / http://www.worldbank.org/
[6] Solar resource data obtained from the Global Solar Atlas, owned by the World Bank Group and provided by Solargis / Global Solar Athlas / http://globalsolaratlas.info/
[7] Wind Map / Global Wind Atlas 2.0, a free, web-based application developed, owned and operated by the Technical University of Denmark (DTU) in partnership with the World Bank Group, utilizing data provided by Vortex, with funding provided by the Energy Sector Management Assistance Program (ESMAP). For additional information: https://globalwindatlas.info
[8] 2010 Survey of Energy Resources (PDF) / World Energy Council / www.worldenergy.org/
[9] World Small Hydropower Development Report 2022 / United Nations Industrial Development Organization / www.unido.org
[10] Latvia / Small hydropower World / http://www.smallhydroworld.org/
[11] Agricultural land (% of land area) / Food and Agriculture Organization, electronic files and web site. License: CC BY-4.0 / Data / The World Bank / http://www.worldbank.org
[12] Forest area (% of land area) /Food and Agriculture Organization, electronic files and web site. License: CC BY-4.0 / Data / The World Bank / http://www.worldbank.org/
[13] Municipal waste statistics Updated / Full list / Statistics Explained / Eurostat / https://ec.europa.eu/
[14] International Energy Statistic / Geography / U.S. Energy Information Administration  /http://www.eia.gov/beta/international/
[15] Energy balance, TJ (NACE Rev. 2) / Official statistics of Latvia / https://stat.gov.lv/en
[16] Ventipils Nafta / http://www1.vnt.lv/
[17] Ventbunkers / http://www.ventbunkers.lv/
[18] JSC "BALTIC COAL TERMINAL" / http://www.balticcoal.lv/
[19] Ventplac / http://www.ventplac.lv/
[20] Infrastructure / DG Terminals / http://dgterminals.lv/
[21] Freeport of Riga / http://rop.lv/
[22] Baltic oil Terminal / http://www.balticoilterminal.lv/
[23] Incukalnapazemesgazeskratuve / NeoGeo / http://neogeo.lv/
[24] Delfi / http://www.delfi.lv/
[25] Riga CHPP-1 / Latvenergo / http://www.latvenergo.lv/
[26] Latvian electricity market overview - 2024 / AST / http://www.ast.lv/
[27] Latvenergo / Daugava hydropower plants / Plavinas HPP’s" / http://www.latvenergo.lv/
[28] Kurzemesloks / Ast Visas Tiesības Aizsargātas / http://www.ast.lv/
[29] Papildinata – Atklaj jaudigako veja parku Latvija; planotas investicijas 200 milj. eiro / Daily Business (Dienas Bizness) / http://vecs.db.lv/
[30] Saules enerģijas potenciāla pārskats ES valstīs / SEA / http://www.saulesbiedriba.lv/
[31] Fortum inaugurates the first large-scale biomass combined heat and power plant in Latvia / Fortum / http://www.fortum.com/
[32] About NewFuels / NewFuels RSEZ / http://www.newfuels.eu/
[33] History / Bio-Venta / http://www.vktranzits.lv/
[34] Kur aiztek mūsu bioetanols?Aisma Orupe (PDF) / JSC Jaunpagasts Plus / http://jpplus.lv/
[35] Dobeles novadā atklās SIA Bio ziedi vērienigo biogāzes ražotni / April 2011/ EU Home (ES Māja) / http://www.esmaja.lv/
[36] Gāzes ieguve un enerģijas ražošana / Eko Getlini / http://source.zl.lv/

Las fuentes de los gráficos y curvas se indican debajo de las imágenes.

Para obtener más información sobre el sector energético en Letonia, consulte aquí